Što je turbopunjač?

Fotografija: Dva pogleda na turbopunjač bez ulja koji je razvila NASA.Fotografiju je omogućio NASA Glenn Research Center (NASA-GRC).

Jeste li ikad gledali automobile koji zuje pored vas s čađavim dimom koji im curi iz ispušne cijevi?Očito je da ispušni plinovi uzrokuju onečišćenje zraka, ali mnogo je manje očito da oni u isto vrijeme troše energiju.Ispušni plin je mješavina vrućih plinova koji izlaze velikom brzinom i sva energija koju sadrži - toplina i gibanje (kinetička energija) - beskorisno nestaje u atmosferi.Ne bi li bilo zgodno kad bi motor mogao nekako iskoristiti tu izgubljenu snagu kako bi auto išao brže?Upravo to radi turbopunjač.

Automobilski motori stvaraju snagu izgaranjem goriva u čvrstim metalnim limenkama koje se nazivaju cilindri.Zrak ulazi u svaki cilindar, miješa se s gorivom i gori stvarajući malu eksploziju koja izbacuje klip, okrećući osovine i zupčanike koji okreću kotače automobila.Kada se klip gurne natrag, on pumpa otpadni zrak i mješavinu goriva iz cilindra kao ispušne plinove.Količina snage koju automobil može proizvesti izravno je povezana s brzinom sagorijevanja goriva.Što više cilindara imate i što su oni veći, to više goriva automobil može potrošiti svake sekunde i (barem teoretski) može ići brže.

Jedan od načina da automobil bude brži je dodavanje više cilindara.Zato superbrzi sportski automobili obično imaju osam i dvanaest cilindara umjesto četiri ili šest cilindara u konvencionalnim obiteljskim automobilima.Druga mogućnost je korištenje turbopunjača, koji tjera više zraka u cilindre svake sekunde kako bi oni mogli brže sagorijevati gorivo.Turbopunjač je jednostavan, relativno jeftin, dodatni pribor koji može dobiti više snage iz istog motora!